Harvinaisten maametallien jättiesiintymä voi piirtää uusiksi tulevaisuuden akkujen kartan. Näin maaliskuussa Nature-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan (Yutaro Takaya et al).
Esiintymä löydettiin v. 2013 ja sijaitsee lähellä Japanille kuuluvaa Tyynen valtameren saarta Minami Tori-shimaa noin 1300 km päässä Japanin rannikolta itään.
Esiintymä sisältää tutkimuksen mukaan noin 16 miljoonaa tonnia maametalleja; yttriumia, dysprosiumia, europiumia ja terbiumia määriä, joilla voidaan tyydyttää globaali kysyntä sadoiksi vuosiksi.
Nämä metallit ovat elintärkeitä esim. ladattavissa paristoissa ja useissa uusiutuvaan energiaan liittyvissä tuotteissa.
Tällä hetkellä Kiina hallitsee harvinaisten maametallien markkinoita, mutta jos uutta esiintymää pystytään hyödyntämään tutkimuksen osoittamalla tavalla, rooli saattaa siirtyä muutaman vuoden kuluttua Japanille.