uVuonna 1972 Rooman Klubi julisti kuuluisassa kirjassaan öljyn alkavan ehtyä v. 1992, ja pitkään on ollut vallalla käsitys öljyn pikaisesta loppumisesta. Mutta vaikka öljynkulutus on lähes kaksinkertaistunut maailmassa vuoden 1972 jälkeen, koskaan ei ole tunnettu yhtä runsaasti öljyesiintymiä kuin nykyään. Kansainvälisen energia-järjestön IEA:n tuoreimman arvion mukaan öljyvarantoa on käyttämättä ainakin 6000 miljardia tynnyriä (tynnyri on 159 litraa). Nykytason kulutuksella öljyä siis riittää vielä 180 vuodeksi.
Kuva on muuttunut pitkälti, koska tekninen vallankumous on mahdollistanut ns. epätavanomaisen öljyn, esim. öljyliuskeen, hyödyntämisen vähäisin investoinnein. Tämä on laskenut öljynhintaa rajusti, hiljattain alle 30 dollariin tynnyriltä. Entiselle hintatasolle ei asiantuntijoiden mukaan palata vuosikymmeniin.
