Från uppväxten som underbarn ledde Einars väg på 1920-talet rakt in i kärnan av den amerikanska populärmusiken, med jazzen som det nya stora. I orkestern i den handelsskola han genomgick, The High School of Commerce, insisterade han på att få spela alla de olika instrumenten, ”för att kunna ta över, om någon i orkestern blev sjuk”. Einar ska ha behärskat över 20 instrument väl.
Det som inte var så bra, enligt vissa, var att Einar visade en lust att improvisera och leka med rytmer. Han spelade jazz utan att han hade namn på det, enligt en senare tidningsartikel. Det gav en frontalkrock med hans far. I Mattis vision om sonens framtid inrymdes inte detta.
Men Einar gick sin egen väg. Vid nitton års ålder grundade han en egen orkester, Swanie’s Serenaders. Följande år, 1923, togs familjekonflikten till en ny nivå, efter att Einar hade förälskat sig i Anna Kaufmann, en ett år yngre judisk emigrant från Kiev. När de gifte sig blev brytningen med Einars far total. Inte blev saken bättre av att Einar konverterade till judendomen och bytte ut sitt mellannamn William till Aaron.
Detta hindrade emellertid inte musikkarriären. 1924 engagerades Einar som saxofonist av den kände orkesterledaren Sam Lanin till dennes band på Roseland Ballroom i New York. I ställets andra husband, som Einar försåg med arrangemang, spelade de blivande legenderna Louis Armstrong och Coleman Hawkins.
Snart lockades Einar till den ännu mer berömda orkesterledaren Vincent Lopez’ orkester. Hos Lopez stannade Einar under resten av 1920-talet och deltog bland annat i orkesterns Englandsturné 1925.
Det här var en guldtid för den tidiga jazzen, och Einar var i dess absoluta centrum både som musiker och som en eftertraktad och välbetald arrangör.
Någon gång omkring 1930 valde Einar åter att gå sin egen väg, nämligen att lämna livet som uppträdande musiker. Han blev hemmaman med barnen Leslie (f. 1926) och Donald (f. 1930) och satsade på att skriva arrangemang. Bland uppdragsgivarna fanns hypade orkesterledare som Dave Rubinoff och Raymond Paige.
Nu skrev Einar det stycke som ger honom en speciell plats också som kompositör, When Your Lover Has Gone. ”Världens sorgsnaste låt”, enligt musikforskaren Sven Bjerstedt, en låt som tagits upp av mängder av musiker och som finns i många hundra inspelningar. Louis Armstrong gjorde den allra första av dem i april 1931.
Andra som spelat in låten är till exempel Billie Holiday, Frank Sinatra, Ben Webster, Chet Baker, Erroll Garner, Nat King Cole, Oscar Peterson, Ella Fitzgerald, Count Basie, Dinah Washington, Herb Ellis, Sarah Vaughan, Judy Garland, Art Farmer, Ray Charles, Sammy Davis, Marvin Gaye, Ricky Nelson, Carly Simon, Linda Ronstadt…
Textens slutrader säger allt: Like faded flowers life can’t mean anything when your lover has gone. När ens älskade har lämnat en, finns inget kvar, månen och solen är borta. Mer nattsvart kan en känsla knappast bli.
Anspelar texten på något i Einars liv? Sven Bjerstedt, som i ett stort detektivarbete sökt fram Einar Swan ur glömskan och som själv som jazzmusiker djupt fångats av låten, hittar en stark överensstämmelse med Einars familjehistoria. Omkring 1930 lämnade Matti sin hustru och bosatte sig i Kalifornien. Han återkom aldrig till sin familj och hördes inte ens av vid Edlas begravning 1935.
Är When Your Lover Has Gone (”När din älskade har lämnat dig”) uttryck för Einar Swans medkänsla och samförstånd med sin mor?
When your lover has gone
What good is the scheming
The planning and dreaming
That comes with each new love affair
The love that you cherish
So often may perish
And leave you with castles in air
When you’re alone
Who cares for starlit skies
When you’re alone
The magic moonlight dies
At break of dawn
There is no sunrise
When your lover has gone
What lonely hours
The evening shadows bring
What lonely hours
With memories lingering
Like faded flowers
Life can’t mean anything
When your lover has gone
Einar Swan dog 1940 i hjärnblödning bara 37 år gammal, hustrun Anne levde till 1993. Matti Swan dog i Petaluma, Kalifornien, 1956.
Huvudkälla till artikeln är den studie Who Was Einar Swan? A Study in Jazz Age Fame and Oblivion som 2006 publicerades av Sven Bjerstedt, universitetslektor och docent vid Lunds universitet. Bland annat träffade Sven Bjerstedt 2008 Einars Swans son Donald. Sven Bjerstedt riktar ett stort tack till de släktforskare som hjälpte honom hitta rätt. Hans studie resulterade även i en radiodokumentär på Sveriges Radios P2 – programmet tillgängligt på nätet – och en TV-dokumentär producerad av Benny Törnroos på FST5.
Några exempel på Einar Swans släktingar:
- Lisa Burcio de Frades, arbetar på County of San Diego, Kalifornien, aktiv släktforskare, morfar är sjätte kusin med Einar.
- Jan-Anders Enegren, jurist, Jyväskylä, fadern är sjunde kusin med Einar.
- Joelle Steele, författare i San Fran-cisco, modern är sjunde kusin med Einar.
- Anna-Maja Henriksson, justitieminister, fadern är sjunde kusin med Einar.
- Valtteri Bottas, formel 1-förare, farmor är sjunde kusin med Einar.
- Kimi Räikkönen, formel 1-förare, morfar är sjunde kusin med Einar.
- Voitto Kalliokoski, tidigare lantbrukssekreterare, aktiv släktforskare, farmor är sjunde kusin med Einar.
- Tobias Lillvik, arkivtjänsteman i Umeå kommun, aktiv släktforskare, farfar är sjunde kusin med Einar.
- Art Fors, pensionär i Surrey, British Columbia, aktiv släktforskare, åttonde kusin med Einar.
- Erik Tallqvist, tidigare jordbrukare, aktiv släktforskare, modern är åttonde kusin med Einar.
