Maailman kaikesta kurjuudesta huolimatta kehitys kulkee vahvasti myönteiseen suuntaan useimmissa ihmiselämän suhteissa. Vuosina 1990–2015, siis 25 vuoden aikana, nälkää näkevien osuus on supistunut 40 %, lapsikuolleisuus ja lukutaidottomuus ovat laskeneet yli 50 %, ympäristötuhot ovat vähentyneet noin 60 % ja köyhyysrajan alapuolella elävien ihmisten osuus on supistunut liki 75 %. Näin toteaa ruotsalainen yhteiskuntatutkija Johan Norberg kokoamassaan yhteenvedossa, joka perustuu FAOn, Maailmanpankin, UNESCOn ja Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPAn tietoihin.